Я находился в столовой, когда отказал двигатель. Сирена протяжно завыла, и я чуть не выронил тарелку с супом. Все остальные в столовой также встрепенулись. Сразу после этого раздался голос:

- Внимание! Экстренная ситуация! Отказ двигателя! По команде проследовать к спасательным капсулам!

Я выбежал в коридор, и меня чуть не сбили бегущие к машинному отсеку техники. Я побежал за ними. Из соседней двери вылетел Руреп и, тоже чуть не столкнувшись с техниками, выпалил в мою сторону:

- Анк! Давай за мной!

И он тут же побежал куда-то по коридорам. Я рванул за ним. Тут весь корабль затрясся, и мы с Рурепом, а заодно и вездесущие техники попадали на железный пол лайнера. Я быстро поднялся, и мы побежали дальше. Мы бежали так быстро, что меня чуть не заносило на поворотах. Сирена продолжала визжать.

Корабль еще раз тряхнуло, я ели удержался на ногах. Руреп стал долбить рукой по заевшей сенсорной клавише рядом с раздвижной дверью лифта. Полковник выругался:

- Черный Коготь меня побери, лифт не работает! И как мы теперь?!

И тут сверху раздался голос:

- Внимание! Всем находящимся на борту лайнера пройти к спасательным капсулам! Повторяю: всем находящимся на борту лайнера пройти к спасательным капсулам!

- Надо бежать!

Мы побежали по коридорам к спасательным капсулам. Вот и люк... Так, слава богу, его можно вручную открыть. Так, герметизируем капсулу... Черт, электричество вообще не работает!

Последнюю фразу я, кажется, произнес вслух.

- И что нам теперь делать!?

Тут раздался треск. Капсула отсоединилась сама собой. Мы полетели в открытый космос.

- Надень кислородные маски! - успел только крикнуть я, прежде чем капсула развалилась на две части.

Я засунул в рот миниатюрный приборчик, который тут же присоединился к моим деснам. Ощущение не из приятных, но и не такое сделаешь, когда жить хочется...

А жить хотелось.

Я проследил за тем, чтобы Руреп надел такой же приборчик, и включил ракетные ранцы, показав жестом сделать Рурепу то же самое. Прямо под нами виднелась желтоватая планета. Мы полетели туда.

Нас стало притягивать, я активировал защитное поле. Руреп сделал то же самое без напоминаний, он-то знал, что без него ты сгоришь заживо...

Ветер свистит в слуховых прорезях. Я падаю, и земля становится все ближе. Вот она совсем близко.

Бух!

Я уткнулся головой в песок. Слава Спорию, сработала ССП - иначе бы мы разбились, и о нас бы и воспоминаний не осталось.

Дело было во время Пятой Скардокенно-инсектиумской Войны. Я летел на Курцек-4, там в последнее время видели скардокенновских шпионов. Вот я со своим лучшим другом Рурепом полетел выяснять, что да как. И вот, на половине пути нас подбили... Так и знал, что все пройдет не так гладко, как должно было быть.

- Живой? - послышался сзади голос Рурепа.

- Живее не бывает. Так, где мы?

Руреп достал ПДА.

- Где-то на... Ой.

- Что такое?

- Мы на Релоде.

- Прекрасно... И что теперь делать? Явно не ждать, пока нас черви не сожрали.

- Надо найти ближайшее поселение релодианцев... Я читал. Они гостеприимные.

- Не все...

Но выбора у нас не было. Я поднес к глазам руку со своим ПДА и приказал просканировать местность на предмет живых существ. Та-ак... Черви, черви... Опять черви... Постойте-ка. Вот разумная форма жизни... Оп-па! Это релодианец. Даже два.

- Руреп... Тут два релодианца движутся к нам.

А к ним еще что-то приближается... Снова черви. Я зарядил плазмапульс.

- А еще там рядом черви хотят их сожрать. Давай на помощь к ним, что ли?

- А что нам еще делать?

Мы побежали по направлению к релодианцам. На горизонте маячили две фигуры... И раздавались звуки бластеров. Черви уже напали. Один из релодианцев увидел нас и, указав на нас рукою своему товарищу, замахал руками. Я махнул рукой в ответ, и мы ускорили бег.

Наконец мы подбежали к релодианцам. Они уже успели перестрелять целую стаю червей.

- Здрасте... Ну че, кто такие?

- А... Мы инсектиумы... С Инсектиолы. Потерпели круше...

- Стопэ, подробностей не надо. Кароч, мы типа шли к нашему лагерю, и тут эти твари... Слышьте, может, представитесь? А то сразу с расы начали, и с дома своего... Ну так че?

- А, это да... Я капитан Анкоррок. А это полковник Руреп.

- Типа оч приятно... Воть, эт самое... Мож-т, компанию составите по дороге к лагерю? Вместе веселее.

- Мы не против. Так ведь, Руреп?

Руреп кивнул.

- Тогда - двинули! По дороге расскажите, че-как и что с вами произошло.. Ах да! Мы ж сами представиться забыли. Я - Дегж, а мой товарищ - Коган.

- Очень приятно... Ладно, идемте.

И мы вчетвером пошли на юг. Руреп стал рассказывать:

- С чего начать-то? А, вот... Знаете Скардокеннов?

- А, эти торгаши борзые... Ну, знаем?

- Так вот, знаете галактику XG67091L?

- Знаем...

- Так вот, раса инсектиумов ведет полномасштабную войну с скардокеннами. Мы летели на Курцек-4, нас подбил. Кто-то. Мы хотели эвакуироваться, но не удалось - все электричество вырубилось. Подозреваем, что по нам палили из ЭМИ. Ели спаслись с помощью кислородных масок и ССП. С помощью сканеров вас нашли, и вот...

- Понятненько. О, а вот и лагерь.

Вдали показались силуэты палаток.

Это было поселение релодианцев.

Мы вошли на территорию деревни. Руреп стал оживленно осматриваться по сторонам. Через несколько секунд я заметил, что делаю то же самое. Деревни у релодианцев были устроены так интересно, что просто нельзя было не осматриваться по сторонам.

Стены домов были сделаны из какого-то красного бетона (никто так и не знает, откуда он у релодианцев взялся), окна скорее были похожи на иллюминаторы без стекол, чем на привычные окна, а крыши их были увенчаны металлическими шпилями, вокруг которых вились медные спирали.

релодианцы и релодианки сновали из переулка в переулок, перекидываясь слэнговыми словечками (как вы уже поняли, это был их основной язык). Некоторые несли рюкзаки из связанных листов меди, которые громко гремели. Поэтому по улицам время от времени разносился неприятный скрежет. Я уже наловчился отправлять его в мусорную прорезь, как только он начинался. Руреп, видимо, тоже делал это, поскольку уже не закрывал слухпрорези руками во время скрежета. И как релодианцы его терпят? Наверно, привыкли уже.

Одежда на релодианцах тоже была довольно специфическая, но по той же технологии - ткань вперемешку с медными листами. Как ни странно, гремела одежда не так сильно, как рюкзаки.

Я перевел взгляд с очередного домика на пространство перед собой и увидел массивный дом, занимающий довольно много площади. Шпили его украшали не медные, а золотые спирали. Я спросил у Когана:

- Что это за здание?

- Какое? А, это... Так это же типа мэрия! Ну, наш самый главный там сидит... Он как бы реально крутой пацан, он...

Поняв, что я уже наслушался расхваливаний правителей рас, я хотел было остановить релодианца, но Руреп предостережающе шикнул на меня, смотря в мою сторону. Я пожал плечами и успокоился, дослушав рассказ до конца:

- И дальше он такой: - Ну, кореша, порешаем их! А мы такие: - Ну конечно, какие вопросы! И мы их порешали! Вот какой он крутой пацан!

- Спасибо, было очень интересно. Ладно... Мы к нему идем, как я понял?

- Ну типа да...

Я повернулся к Рурепу и спросил шепотом:

- Ты чего шикаешь?

- релодианцы не любят, когда их прерывают во время того, как они обсуждают других релодианцев, особенно авторитетов.

- Во как... И что бы они мне сделали, если бы я его прервал?

- Казнили.

- Охх...

Я опять посмотрел на дворец и увидел, что огромные платиновые двери стали раздвигаться. Мы подошли к дворцу, и тут откуда-то сверху свесился причудливый мегафон. Из него донеслось:

- Гхкм... Чо, ваша кликуха, пацаны?

релодианцы назвали по очереди свои имена.

- А чо за инсектиумы? Ну, зовут их как, то, се...

Руреп с серьезным видом проговорил:

- Я - полковник пятого легиона НРИ Руреп Арридор, а это мой напарник -

капитан девятого ранга Анкоррок Дерки'кроксон. Потерпели крушение, попали сюда не по своей воле.

- Понятненько... О'кей, пустите их.

Мегафон улез куда-то обратно в свой люк. Мы переступили порог дворца. Ворота с грохотом закрылись за нами.

Некоторое время мы шли по коридору со всякими причудливыми украшениями из самых разных металлов. Я только сейчас подумал, что вся архитектура релодианцев очень похожа на современное искусство землян по своей концепции.

Мне нравится.

Я перевел взгляд с украшений на массивную арку. За ней красовался не менее причудливый трон. На нем восседал деворианский парень лет семнадцати, который был просто утыкан и увешан всякими украшениями и татуировками. Одежда на нем была из золота. Нехило...

Я ожидал, что он сейчас заставит нас лечь перед ним на колени (такой у него был вид), но вместо этого он заговорил жизнерадостным голосом:

- Хай, кореша! Жутко рад видеть вас в моей скромной хате.

Я хмыкнул. Скромной?

- Ну так чо?

- Мы явились сюда, чтобы найти убежище от червей.

- Ну, убежище вы нашли - здесь вас самый жирный и борзой червь не сожрет. Судя по тому, чо мне сообщил наш часовой, вам звезд нужен?

- Да, нам нужен звездолет.

- Конечно, вы врубаетесь, что на халяву я вам его не отдам... Есть у вас бабки?

- Пару сотен спорлингов.

- Хм... За пару сотен я вам могу отдать только Жаропозец-1.

- Эту кучу металлолома? За две сотни? Я видел Жаропозцы за пятьдесят спорлингов, и то третьих-четвертых моделей, - я решил вмешаться, понимая, что этот "реальный пацан" начал борзеть.

- О, я вижу, тебя не лоханешь. Ну... За полторы сотни?

- Все равно много. За полторы я могу купить легкий торговый корабль.

- Ладно... Может, девяносто?

- Хм... Руреп, как думаешь?

- Ну... Не знаю. В принципе, можно...

- Ладно... Слушай, а может, не будем экономить и возьмем сразу что-нибудь посерьезней?

Я повернулся к главарю.

- Что вы можете дать за двести спорлингов посерьезней Жаропозца?

- ФэЭсДэшку.

- Вот это уже лучше... Какой модели?

- Максу... Максом... Короче - не больше пятой.

- Отлично.

- Я вам за то, что не лоханулись на Жаропозце за две сотни, скидочку даю - отдам ФэЭсДэшку за сто восемьдесят.

- Спасибо вам огромное! Руреп, берем?

- А почему нет?

- Значит, берем.

--------------------------------------------------

Как мне, продолжать писать?