Судя по названию и анонсам, очередное творение Maxis должно быть исполнено наукообразия а-ля EvolutionКраткая информация об игре и туго набито познавательными материалами. В действительности все гораздо проще (впрочем, в подарочное «Галактическое издание» вложен толковый документальный фильм от National Geographic Channel). Для затравки притянута многострадальная теория панспермии, пережившая за более чем вековую историю всевозможные взлеты и падения.

В далекой галактике юную планету бомбардируют космические тела, разносящие споры живучих микроорганизмов. Разработчики не пичкают нас современными научными идеями, благоразумно пропуская незначительные детали в планетарной истории. Например, вычеркнуты скучные миллионы лет, когда мертвые океаны избавлялись от избытка железа, постепенно превращаясь в так называемый «первичный суп». Именно в нем, полном жизни и вкусной еды, начинается большой путь маленькой козявочки.

Первый двумерный этап — «Клетка» — воскрешает в памяти flOw. Малютка отчаянно барахтается в отведенной ей луже, стараясь хорошо кушать и при этом не попасть на обед к особям покрупнее. Выбор между животным или растительным кормом не критичен, но позже придется освоить всеядность.

Здоровое питание — не пустой звук. Чем прожорливее «герой», тем быстрее он наберет «очки ДНК» и поменяет конечности и некоторые органы. Заодно не помешают острые шипы и чудный ядовитый шлейф. Подросший толстячок обзаводится крепкими лапами и выползает на сушу, радуясь ярким краскам (или страдая от буйства мультяшных расцветок) и новому эпизоду в биографии.
Розовую козу в желтую полосу…

Занимательную лепку персонажа можно было бы считать игрой в игре, настолько она забавна и самодостаточна. В Electronic Arts поняли это намного раньше рецензентов, выпустив прошедшим летом «Лабораторию существ Spore» (Spore: Creature Creator). Гибкий редактор, позволяющий фантазерам создавать сине-буро-малиновых летающих кроколисков в крапинку, мгновенно стал невероятно популярным.

На момент написания рецензии на официальном сайте хранилось свыше 18 миллионов (!) образцов: рогатые, крылатые, шипастые, длиннохвостые и какие угодно твари, а также причудливые здания и транспортные средства, иллюстрирующие бурное человеческое воображение. Обладатели лицензионных копий могут обмениваться пестрыми коллекциями, и подключение к серверу с чужими произведениями способно надолго повергнуть в шок. Здесь есть все, причем на подборки определенных авторов можно подписаться, дабы не вылавливать их новинки из свежих поступлений. Система наград предусматривает как внутриигровые достижения (посетить центр Галактики, покорить десяток планет и т. п.), так и активное взаимодействие с другими пользователями. Что до полноценного мультиплеера, то его, увы, нет.

Существование на земной тверди уже не столь безмятежно. Контакты с местным населением предполагают либо бескомпромиссную грызню, либо трогательную дружбу. Налаживание и разрушение социальных связей дополнено поисками артефактов в виде чьих-то обглоданных скелетов. Находки обогащают «арсенал» новыми вариациями глаз, ушей, крыльев, лап и т. д., влияющих на ключевые параметры. Для драк важен уровень здоровья и владение мощным оружием, в общении пригодится умение петь, танцевать, кокетничать и позировать.

Сражения тупы и прямолинейны (смачные удары, визги, вопли, пух и перья налево и направо), а вот церемония знакомства с чужаками заслуживает внимания. По сути, это еще одна аркада семейства простейших: в племени нужно заинтересовать не менее трех особей, для чего мы по очереди повторяем за каждой ее действия. Удачные и своевременные песенки, пританцовывания и ужимки открывают дорогу к процветанию.

Поумневший зверь издает брачный зов и, найдя партнершу, получает потомство, что означает очередную смену внешности и «обвеса» под текущие нужды, порой до неузнаваемости. Сила растущего коллектива демонстрируется с потрясающей наглядностью: заносчивая фауна почти игнорирует одинокого приставалу, но слаженно отплясывающая компания непременно привлечет взгляды окружающих. И кого бы вы ни слепили, все равно будет очень смешно.

Члены семьи принимают облик вместе с новорожденным, и вскоре настает время перейти на следующую ступеньку — «Племя». Прежде чем нажать заветную кнопку, стоит тщательно осмотреть свой табор и внести решающие поправки. Изменить фиолетовое чудо о четырех ногах, в которых путается клюв, с этой минуты уже нельзя (начиная другую игру, можно кое-что подкорректировать или позаимствовать модель из «Споропедии»). Правда, любоваться ближними планами некогда: нас ждут великие дела.
Маленькая победоносная война

Жизнь в племени известна по таким древним и достоверным источникам, как Populous, The Settlers и т. п. Событие предваряет торжественный ролик, копирующий знаменитую сцену из «Космической одиссеи 2001 года» Стэнли Кубрика (Stanley Kubrick) и пафосной музыкой оттуда же. Для подопытного это важный шаг, для игрока — повод для искреннего недоумения. Подобные RTS зачастую вызывают приступы ностальгии: они до слез примитивны и благополучно устарели еще в прошлом веке.

Наблюдать то же самое в 2008-м — удовольствие на любителя. На небольшой карте раскидано несколько деревенек. Трудяги ходят по ягоды и ловят рыбу (пища — единственный ресурс), остальным предстоит протыкать копьями несговорчивых соседей и проламывать им черепа каменными топорами, не заморачиваясь стратегией и тактикой. Дружеское общение не исключено, просто на него уйдет больше времени. Необходимо собрать минимум 5-6 соплеменников, выдать им музыкальные инструменты, отправить «на гастроли» и самолично давить на клавишу, изображая концерт.

Добившись грубой силой или утонченным музицированием и льстивыми дарами всеобщего почитания, пора объединяться и строить «Цивилизацию». Переход в современное общество стремителен и смахивает на переселение из курятника в космопорт. К сожалению, он лишь ненамного затрудняет прохождение, но тут уже заметна разница между тремя уровнями сложности.

Теперь борьба идет по всей планете. Возникают города, а с ними — возможность придумывать собственные варианты строений: ратуши, жилого дома, завода и развлекательного центра. И снова только одна ценность — месторождения «специй». Знакомое название заставляет вспомнить сериал C&C, однако местные реалии не дотягивают и до его прародительницы — Dune 2 (которой, к слову, 16 лет). Здесь даже не надо гонять на поля харвестеры и следить за их живучестью, хотя можно создать аналогичные машины по своему вкусу. Достаточно один раз добраться до колоритного красного дымка, тянущегося из-под земли, — и доход в казну обеспечен.

Воинственные устремления из предыдущей стадии желательно забыть. Быстрая экспансия и правильная экономика — залог успеха. Сговорчивые лидеры опрометчиво соглашаются на торговлю, позволяющую впоследствии выкупить город вместе с постройками и обитателями. К упрямым лучше всего подъехать на вычурном авто в разгар их войны с кем-нибудь и нагло дождаться массовой разрухи.

Счастливый победитель воспаряет ввысь на личном космическом корабле; именно в это время в отдельно взятых «кабинах» звучат непечатные ругательства тех, кто верил официальным анонсам и ждал совсем иного содержания. Пройденные четыре испытания — чем не сборник простеньких аркад? — отнимут пару вечеров. Недостаток отчасти компенсирован чудесной анимацией, да и 19 встроенных редакторов для всех видов юнитов способны продлить сказку. Надолго ли? Понятно, что далеко не взрослый PEGI-рейтинг обязывает к определенному примитивизму, но не до такой же степени.

Звездный путь

Заключительное путешествие на поверку оказывается наиболее растянутым (вокруг десятков тысяч звезд — множество занятых и бесхозных планет). Одинокого странника ожидает гора работы. Дипломатические усилия порой не срабатывают, и рано или поздно исследовательский режим сменит война с 5-6 агрессорами одновременно. Зато союзники всегда готовы предложить свои корабли. До внушительного флота из тысяч судов не дойдет, но инопланетные друзья подкинут щедрые призы за ценные артефакты.

Изменения атмосферы и терраморфинг, выгодные деловые связи и прочная сюжетная линия затягивают с головой. За выполненные поручения положены почетные ранги, а затем — шопинг. Мощные двигатели, ускорители и другие агрегаты помогут завершить историю (кто-то сомневался, что дело обойдется без Земли?) и рвануть в бесцельный поход. Финал? Как таковой он не предусмотрен.

Космическая часть увлекательна… при условии, что вы никогда не слышали о легендарной Elite (1984) для ZX Spectrum и ее потомках. Ощущение межзвездного пространства, в котором кипит жизнь, надо искать в «Космических рейнджерах», настоящее общение — в EVE Online, красивый трехмерный космос — в X³: Reunion/ Соперничать с такими китами не всем по силам, и Spore в нынешнем виде — скорее многообещающее начало, нежели законченный шедевр. Она наверняка получит развитие в грядущих дополнениях, а сейчас это просто детская игрушка. Очень легкая, добрая и на редкость очаровательная.

Оригинальная Spore задумывалась как грандиозный эксперимент, интерактивный путеводитель по дарвиновской теории эволюции. Ну, вы и сами все помните: через тернии к звездам, от простейших одноклеточных организмов - к высокоразвитой цивилизации разумных существ. Занять роль бога, творца всей жизни, оказалось на удивление весело: в игре, где можно создать расу гигантских шагающих задниц с ушами и отправить ее заселять космос, по-другому и быть не могло. Вбейте на досуге в поисковую строку YouTube слово Sporn (от spore + porn) - откроете для себя много интересного.

Galactic Adventures низвергает пользователя с небес обратно на землю. Вся соль и суть адд-она - те самые «приключения», получить которые можно, прилетев к любой из обитаемых планет и вступив в контакт с местным населением. Вас в ту же секунду нагрузят поручениями по самые гланды. К примеру, попросят найти сокровища в далекой-далекой галактике. Или предотвратить назревающий военный конфликт. Или спасти чью-нибудь планету от уничтожения. Или... Спору нет, приключения разнообразят игру очень сильно. Но, к сожалению, не в меньшей степени они же и раздражают.

Движок Spore - возможно, чуть ли не самая сложная виртуальная среда, когда-либо созданная человеком. Это совсем незаметно со стороны, но игра действительно моделирует огромное количество процессов, о которых вы раньше могли узнать разве что из энциклопедии по биологии. Выстроить на таком фундаменте симулятор теории Дарвина, как оказалось, можно очень легко. А вот сделать из имеющихся инструментов некое подобие аркады, головоломки или, прости господи, ролевой игры - уже гораздо сложнее. Поэтому многие из приключений способны доставить лишь головную боль. Поиск драгоценностей на одной из планет скорее напоминает соревнования инвалидов в одной из серий «Южного парка»: ваш драгоценный слонопотам, цепляясь элементами анатомии за деревья, неуклюже бегает по лабиринту. Хуже всего, конечно, узкие мостики, подвешенные над озерами с лавой - их прохождение требует поистине дзен-буддистского спокойствия.

Это, впрочем, был худший пример. Дело в другом: приключения, предусмотрительно созданные Maxis, быстро заканчиваются. И вот тогда игра начинает грузить из «Споропедии» задания, сделанные другими игроками. Найти среди них достойное приключение - подвиг, сравнимый с поиском сена в стогу иголок. Зато - вот сюрприз! - внимание неожиданно перехватывает встроенный редактор миссий. Придумывать собственные приключения по мотивам, ну, «Звездных войн», оказывается в несколько раз увлекательнее, чем проходить чужие. Говорят, история SimCity началась с того, что Уилл Райт обнаружил: создавать карты для его вертолетной аркады было в несколько раз интереснее чем, собственно, в нее играть. История повторяется?

Станислав Куприянов

А увидели мы сборник нескольких игр в одной упаковке. Сначала идет простенькая, почти офисная аркада, в ходе которой нужно кормить свою клетку разноцветными шариками, уворачиваться от врагов или больно жалить их да собирать бонусы. Потом клетка выходит на сушу, и тут начинается такая забавная тактическая action/RPG. Мы ищем нужные артефакты, собираем «экспу» в виде клеток ДНК, апгрейдим существо посредством спаривания, формируем собственный отряд и пытаемся общаться с другими обитателями планеты. Мы сами отыгрываем роль – быть пацифистом или злобным агрессором. С одними легко удается помириться: они становятся союзниками, чтобы помогать нам в составе отряда, а их родовые гнезда превращаются в точки регенерации здоровья. Других сделать друзьями намного сложнее, либо они изначально враждебно настроены к нам – таких приходится уничтожать, собрав предварительно мощный отряд и прокачав свое существо.
После этого подряд идут две RTS, одна с племенами, другая – с городами. У них разный масштаб, разные инструменты в распоряжении наших подопечных, разные возможности по строительству, но суть одна: нужно копить ресурсы, развивать свою базу, постепенно увеличивать количество юнитов и захватывать соседей – либо мирными переговорами, либо военными средствами. При этом племенная RTS намного проще, даже примитивнее городской. Все задачи решаются достаточно быстро: война представляет собой примитивный «раш», а дипломатия оперирует буквально парой инструментов влияния.
На стадии цивилизации становится чуть интереснее. Увеличивается число конкурентных фракций и их активность, в распоряжении игрока появляется военная техника, флот и авиация. Плюс вводятся элементы градостроительного симулятора: различными постройками мы влияем на моральное состояние подчиненных, увеличиваем численность населения, наращиваем военную мощь и налогооблагаемую базу.
Война становится грамотнее: тут нужно мыслить шире, держа одновременно в голове необходимость защищать старые источники ресурсов, завоевывать новые, пресекать нападения на родной город, заботиться о его же развитии. И самое главное – нужно планировать мирное или военное завоевание конкурентов. Одних не достать с суши – приходится снаряжать огромную боевую флотилию. Другие расположены так далеко, что их не достать ни с земли, ни с моря. Тогда в дело идет авиация или одна большая бомба, которая решает все проблемы быстро и почти безболезненно.
При этом баланс очевидно смещен в сторону войны: покорить соседей мечом и огнем куда проще, чем долго и муторно одаривать их комплиментами и дарами. Не говоря уже об обращении в свою веру.

Забавно, но пусто

Все четыре вышеописанных этапа представляют собой достаточно урезанные, упрощенные версии знакомых игр. Да, тут полно забавных деталей и непривычный антураж. Мы постоянно конструируем свое существо, добавляя ему ноги, крылья, хвост, причем делаем это не бессознательно, а ориентируясь на собственное желание сделать подопечного сильнее, быстрее или живучее. Мы сами придумываем дизайн построек в городе и лично конструируем всю технику, где тоже нужно учитывать характеристики каждой отдельно взятой детали. Игра постоянно учитывает, как мы играли – агрессивно или миролюбиво, и выдает по итогам различные бонусы, которые дают уникальные способности. Существа забавно пляшут, поют и танцуют, спариваются, что-то лепечут на своей тарабарщине. Мы можем лично составлять гимн города и наделять свои творения любым именем. Да и вообще, это очень свежие игровые впечатления: наблюдать, как эволюционирует лично тобой придуманное существо, как эти забавные уродцы заполняют все города и всю планету, веселятся или грустят.
Все это действительно придает Spore неповторимый шарм и уникальность. Но на одном этом нельзя построить именно игру. Нужен интересный игровой процесс, а он тут как раз хромает. Еще раз повторю – по факту мы имеем односложные, урезанные версии каких-то аркад, стратегий, «Цивилизации», Black & White и прочих. Одни - чуть более сильные и интересные, другие – откровенно слабенькие и простенькие. Тут слишком много повторения одних и тех же действий, слишком много схематичного и условного, слишком мало глубины. Плюс, откровенно недоработан баланс: работает одна-две тактики, причем обе примитивные. А весь выбор сводится к столь же примитивному – бить или не бить.
Будучи смешанным в один коктейль, это, конечно, может увлечь, но едва ли надолго. Почему так произошло? Те, кто давно следил за разработкой, говорят о том, что авторы почему-то вырезали из игры кучу изначально присутствовавших там возможностей. Начиная от реалистичной скелетной анимации наших питомцев (когда каждое изменение в количестве или размере, например, конечностей тут же отражается на характере передвижения, атаки и прочих действий существа) и заканчивая расширенными инструментами градостроительства. Сейчас эти люди вскрывают ресурсы игры, находят следы урезанного, возмущенно охают и обещают сделать моды, которые хотя бы частично вернут в игру изначальные возможности.

Космос как спасение

Но все вышесказанное применимо в основном именно к первым четырем этапам игры. Пятый, финальный, когда мы наконец выходим в космос, реально спасает весь проект. Тут Spore заметно преображается и предлагает игроку действительно большой, насыщенный симулятор исследователя и покорителя галактики. Разнообразие возможностей поражает: мы можем самостоятельно исследовать огромное количество планет, колонизировать их, добывать там полезные ресурсы, новые виды животных и растений, выходить на контакт с новыми цивилизациями, вести с ними торговлю, мирные переговоры, выполнять их задания или воевать с ними. При этом тут даже доступен терраморфинг поверхности планет: вы можете менять и разглаживать кратеры, наносить моря/окияны, поднимать уровень суши и т.д. и т.п. Кроме того, тут есть репутация, карьерный рост, награды, возможность присоединять в звено к своему звездолету союзников. Наконец, есть неплохо проработанная торговля и куча возможностей по апгрейду космической посудины новыми инструментами ведения войны, исследования или колонизации. А главное – есть глубина игрового процесса и настоящая, всамделишная свобода. По ощущениям Spore в этот момент боле всего напоминает самых первых «Космических рейнджеров», и это действительно прекрасно.
Впрочем, даже этот факт вряд ли может сделать Spore той великой уникальной игрой, которую нам обещали авторы. Это по силам только онлайн-режиму, позволяющему вывести своих существ и свою цивилизацию в свет. Тут можно искать знакомых, демонстрировать записи своих экспериментов, завоевывать награды, искать новые материалы в огромной базе данных и много еще чего. А главное блюдо, по идее, – это возможность играть не с ботами, а с реальными игроками, которые параллельно вам создают свои племена и цивилизации. Spore только стартовала и пока не понятно, насколько это все реально работает и сколь востребовано. Ответ узнаем в ближайшее время, и тогда станет ясно, удался ли эксперимент Maxis по превращению игроков в религию под названием Spore, или же проект останется просто на уровне забавного, интересного сборника различных игр с одной уникальной идеей на все про все.

Рейтинги:

Геймплей: 7.5
Графика: 7.0
Звук и музыка: 7.5
Интерфейс и управление: 7.0
Оценка автора: 7.5

Общий рейтинг: 7.3